语言理解一般指人们懂得各种语言材料（包括书面的和口头的）的能力。无论是在心理测量学理论中，还是在信息加工理论中，语言理解历来被视作智力的一个重要组成部分（智力可通过儿童智力测试仪测得）。
  语言理解通常经由词汇测验、阅读理解测验等来直接加以测量。特别是词汇测验，许多心理学家不仅视词汇测验为语言理解的最佳测验方法，同时还把词汇测验作为反映个体整体智力水平的最好的单一指标之一。因此，词汇测验成为了解孩子的语言能力和智力的一种非常有效而且便捷的测试方法。
  图片词汇测验（Peabody Picture Vocabulary Test, PPVT）是由美国心理学家邓恩于1959年发表的，主要是为了测量发声有困难的人及聋人的词汇“使用”能力。
  在我国大陆地区，主要采用修订版的PPVT-R。PPVT-R测试方法极为简单，主试者口头说出所要测试的一个词汇，由被试者指出一幅与词汇意义相一致的图画，与答案相符的就得1分，反之得0分。被试者的得分总和即为原始分，可根据被试者的年龄转换成相应的词语能力、量表分、智龄、智商和百分位。
  PPVT测试具有操作时间短（15分钟左右），测验简便，评分客观快速，信度、效度高，使用广泛，测验方式生动有趣，被试者只需用手势作答等显著特点。因此，非常适合对言语能力欠佳的儿童（如听障儿童）/成年人进行施测，以便了解儿童/成年人的语言能力和智力发展情况。